Le celebrazioni per il Bicentenario dell’invenzione della Pila affondano le loro radici nel 1995, anno del 250° anniversario della nascita di Volta. Già allora un Gruppo di Lavoro composto dagli enti territoriali comaschi e dal Centro di Cultura Scientifica “A. Volta” elabora un primo Programma preliminare, definendo obiettivi, metodi e ambizioni di una ricorrenza di respiro nazionale e internazionale.
Tra il 1997 e il 1999 prende forma una complessa architettura istituzionale: Comitato Regionale Lombardo, Comitati Promotori di Como e Pavia e infine il Comitato Nazionale, istituito dal Ministero per i Beni e le Attività Culturali. Grazie a questi organismi vengono attivati importanti finanziamenti pubblici e privati, che consentono la realizzazione di un programma esteso e coordinato su più territori.
Nel solco della tradizione voltiana, grande spazio è dedicato allo studio delle fonti storiche. Accanto alla ristampa di opere fondamentali e al recupero di manoscritti, il Bicentenario segna una svolta decisiva con la digitalizzazione delle opere di Volta, rendendole accessibili alla comunità scientifica internazionale. Questo lavoro consolida Volta non solo come figura storica, ma come autore ancora attivo nel dibattito scientifico.
Il programma del 1999 privilegia un modello di museo diffuso. Si interviene su collezioni storiche, gabinetti scientifici e laboratori, affiancando a questi nuove ricostruzioni didattiche e spazi espositivi permanenti. Emblematica è la mostra “1799… e la corrente fu”, che restituisce al grande pubblico il significato scientifico e culturale della pila voltiana.
Il Bicentenario assume una dimensione fortemente itinerante: esposizioni dedicate a Volta e all’elettricità viaggiano in Italia e all’estero, fino a Parigi e all’Expo 2000 di Hannover. Tra le iniziative più innovative spiccano le mostre multimediali e interattive, come Viaggio immaginario nella mente del genio, che uniscono scienza, spettacolo e nuove tecnologie.
Il 1999 è anche un anno di intensissima attività scientifica: convegni, simposi e conferenze mettono in dialogo fisica, storia della scienza, tecnologia e società. Dal Centro Volta all’Università di Pavia, passando per Como e Mendrisio, la figura di Volta diventa occasione per riflettere sul ruolo dell’elettricità e della scienza nel mondo contemporaneo.
Le celebrazioni del 1999 non si esauriscono nell’evento. Le numerose pubblicazioni, i cataloghi di mostre, le monografie tematiche e i progetti museali lasciano un’eredità concreta e duratura. Il Bicentenario della Pila consacra definitivamente Alessandro Volta come figura chiave nella storia della modernità scientifica e tecnologica.
